To network or to …

Social networks bestaan al weer enige tijd. In Nederland is LinkedIn groot, in onder andere Amerika Facebook. De laatste maanden komen er steeds meer groepen op. Op gebied van travel zijn er al aardig wat groepen. Internationaal is Travel 2.0, gestart door Troy Thompson, die Senior Interactive Marketing Manager is bij Arizona Office of Tourism, gelinkt aan zijn weblog. Linkedin answers hebben ze gebruikt om feedback te krijgen op vragen waar zij mee zaten. In maart dit jaar met 780 leden.

In Nederland is er Travel2travel, voor iedereen werkzaam in de reisbranche, met 183 leden. Gestart door Travel2travel, nieuwsaggregator, waar het bedrijf Tera.nl achter zit van Lucas van der Molen. Bij Facebook is er bijvoorbeeld Travel2.0 Travel & Tourism Technology and the Internet  met 299 leden en Travel Internet Marketing met 89 leden.

Er zijn vast nog andere groepen, wie wat wil toevoegen, graag en laat ook even weten hoe nuttig of handig je deze groepen vindt. De groepen kun je ook terugzien in mijn profiel http://www.linkedin.com/in/ludolfstavenga en www.facebook.com/people/Ludolf_Stavenga/574248276  .

Travel widgets and gadgets nog klein in Nederland

Aangezien social networks hot en sizzling zijn, is het interessant om te zien wat de reisbranche doet aan widgets and gadgets. Als je bij i-google kijkt naar de gadgets valt op dat bij de reisportals nog weinig verkeer gegenereerd wordt. Inpakken doet het met 142 gebruikers, Zoover met 109 en veel andere reisportals hebben nog geen gadget. Breder bekeken, NS heeft een reisplanner waar 9.195 gebruikers zijn. Deze reisplanner, en vele andere gadgets worden ontwikkeld door JPRMedia, volgens Google een topontwikkelaar van gadgets.

Bij Hyves zijn er twee specifieke travel gadgets van TravBuddy en World66, allebei kaarten widgets, waarop je kunt laten zien waar je geweest bent op de wereld. Aantallen heb ik niet kunnen achterhalen.

Bij Facebook zit er een enorme groei in het aantal travel widgets, op dit moment (maart) zijn het er al 472. De grootste is nog steeds Places where I’ve been, met 56.000 dagelijkse gebruikers.

Het gebruik van deze travel widgets en gadgets is in Nederland nog klein, maar aangezien i-google sterk groeit en Hyves en Faceboek gigantisch groot zijn, zal er nog een grote groei in gaan komen verwacht ik.

Deze post (in het Engels) op Tips from the T-list

Competition is all around you

I’ve written before on the landscape of OTA and media companies which is getting more competitive everyday. But also the landscape of touroperators, airlines and hotelchains is getting more competive. At the PhocusWright conference at ITB John Kohlsaat, General Manager for Germany, Central Europe, Baltic and Denmark, of easyJet Airline Company made some comments on that matter. Easyjet, which is the 4th largest airline, is moving ahead fast. From flight only, they have added hotels, transfers and travel services to their offering. This will cause great problems for touroperators. They don’t own the capacity and will have to add value to it, to be profitable. The website that Easyjet uses for this is Easyjetholidays.com. It sees it as a revolution to the package holiday market. As customers are booking more and more direct at airlines and hotelchain websites and are being able to add other travel offerings to it, touroperators should be aware. Future will tell how fierce and bloody this battle will be.

In a few hours I will be heading back to the Netherland. The conference has been very interesting. The bloggers summit as well, great meeting all the bloggers from around the world. ITB was big, colourfull and with great hotdogs!

Travel minds in the snow

Some of the most sparkling travel minds are getting together at the Bloggers summit in Berlin.  Bruces Rosard, VP Sales and Marketing of PhoCusWright welcomes us to the summit. A number of 25 bloggers are present, which is good number considering the snowy conditions. Philip Wolf, President and CEO of PhocusWright kicks off with a interesting story on travel. One of his themes is the long tail of travel, selling less of more. New shopping and comparison technology will dramatically change the travel industry, which already has been affected very much by radical changes in the past years. PPA/PPC is the new commission model. Not pay per acquisition that is, but pay per action. With acquisition being the highest form of action. But it is important not to focus on the business model but on the customers (it is the customer stupid!).  

Hugo Burge, founder of hereorthere.com adds to the discussion on PPA/PPC, that it doesn’t make a difference for him. All participants in this game judge eachother on conversion. True, but I questioned this a bit by stating that if you’re a small media startup ppc will be much more difficult to negotiate with travel companies than if you’re a large player (e.g. Google). Pretty impressive bio Hugo has, vice-president of Cheapflights and investor in a lot of startups. Hereorthere is made about inspiration, which is partly professional, partly user generated and all this combined with deals and local services. Reviews and ratings are very important to their story. It is about personalised and relevant travel experiences.

More speakers were present during the welcome but I’ll mention just two others. Gerry Samuels, of Mobile Travel Technologies  spoke on mobile travel technology. His company licenses technologies to airlines, hotelgroups, intermediairies. The possibities they provide to customers are for example sending a boarding pass to your phone, and facilitating a later or earlier checkin. The company will connect the website of their clients to all mobile devices. Most of the request of their clients are on mobile internet, but also a lot on sms/text. And thirdly “on handset applications”. End of year 500 million mobile internet phones will be used around the globe. Transactions on the phone are possible and some examples were given. Lastminute bookings are perfect for the phone! In China and India mobile internet is thé internet. In the US/UK 20/30% are using mobile internet regularly. 10% of travellers use travel internet services. For example to find out where the hotel is. GPS is also an important driver. Broadband is important, wap is too slow. Google android will have an impact. In India travel is the killer app for mobile! India is also more advanced on mobile payments. US/UK is still on creditcard payment. Walled gardens are being taken down. Tariffs abroad are still very high, people are scared to get really high bills when they get back.

Last speaker was Ranjan Singh, Co-Founder & CEO of Isango. Very interesting company on travel experiences. Packaging by yourself or DIY (do it yourself) travel is getting bigger and bigger. Most people know how to book hotels and airlines, but local activities is still dificult. Isango! is the solution for that.  Isango is consolidator for travel experiences. Worlds largest. Just being funded for 8 million! Chapeau!

Berlijn: speciaal voor bloggers!

Op 5 en 6 maart is in Berlijn de jaarlijkse ITB beurs , de grootste toerisme beurs ter wereld. PhocusWright organiseert op deze beurs op 6 maart een congres met als thema “Succes in Travel E-Business”.  Voor het eerst dit jaar wordt er voor bloggers een speciale bijeenkomst georganiseerd: de “PhocusWright Bloggers Summit”. In totaal 30 bloggers uit 12 landen zijn uitgenodigd, en ReisPortals is daar één van.

Er is een aparte blog gemaakt, die geheel in het teken staat van deze bloggers summit. Alle bloggers zijn gevraagd wat over zichzelf te vermelden op deze blog, en zullen hun berichten over de summit op deze blog plaatsen. Het initiatief voor deze blog komt van de makers van de Tips from the T-list, een verzameling blogposts over travel, die in een boekvorm (pdf) is bijeengebracht. De nieuwste versie is hier (of via deze site) te downloaden, een must read voor iedereen in de reisbranche. Dus hou de komende week deze blogs in de gaten, dan kun je al het nieuws van de ITB beurs en de bloggers summit volgen!

Tips voor een succesvolle reissite

In een mooi artikel geven Alex Bainbridge and Tim Hughes 15 tips voor online succes. Hieronder een vertaling en nog wat toevoegingen en interpretaties van mij.

1. Zoveel mogelijk content
Aangezien zoekmachines voor het meeste verkeer zorgen heb je een constante stroom van goede, kwalitatieve content nodig. Er gaat tijd overheen voordat de zoekmachines (met name Google natuurlijk) je gaan vertrouwen en als relevant beschouwen. Als je bezoekers content toevoegen gaat dat nog harder.

2. Index: een super goede Google vriendelijke index en ervaring in zoekmachine optimalisatie
Je moet je site maken voor Google én je bezoekers. Dit is een vak apart.

3. Toeganklijke content
Bezoekers vinden je site (lees: je content) op verschillende manieren: via websites, RSS, email, in blogs, widgets en social network sites. Je site en content management systeem moeten hier voor zijn ingericht.

4. Geduld
Geduld en geld, aangezien je moet wachten voordat bezoekersaantallen toenemen. Enerzijds moeten de zoekmachines je vertrouwen en anderzijds moeten je bezoekers van je gaan “houden”. Bezoek komt in pieken en dalen, om af en toe moedeloos van te worden. Adverteerders zullen pas gaan plaatsen, als er constant bezoek op je site aanwezig is.

5. Zorg voor de juiste omgeving
Waar bezoekers hun eigen content willen publiceren. In plaats van een grote redactie zorg voor dat bezoekers het idee hebben dat zij juist op jouw site moeten publiceren.

6. Distributie naar andere websites
Als je eenmaal content hebt, laat het vrij over het internet reizen, dat mag “full content” zijn, maar ook een teaser, om mensen binnen te krijgen.

7. Hou het vers
Content wordt snel oud. Je moet constant nieuwe content hebben en de bestaande content checken op actualiteit

8. Zo min mogelijk CPM advertsing
Probeer zoveel mogelijk andere manieren van adverteren, bijvoorbeeld verkoop van producten of e-books. Als het echt sublieme content is, probeer dan een abonnementen model.

9. Laat bezoekers met je content “spelen”
Het kan zijn dat bezoekers juist naar jouw site komen, omdat ze daar content kunnen aanpassen naar hun eigen wensen.

10. Specialiseer in een ding
Zorg dat je een ding heel goed doet, in plaats van veel matig. Eén bestemming of een aparte invalshoek kan heel goed werken.

11. Hou bij wat mensen op je site doen
Meet alles wat je bezoekers doen, en wat zij met jouw content doen. Hier haal je trends uit, waar je  veel mee kunt.

12. Bepaal of je een “expert” site bent of een “gebruikers” site
Als je een expert site bent, laat je je expertise zien, zonder dat iedereen jouw expertise makkelijk kan “lenen/stelen”. Als je een gebruikerssite (community) bent, dan concentreer je je daarop.

13. Maak je content geschikt voor het hele jaar
Als je content hebt wat het hele jaar interessant is, komen bezoekers vaker, dan als het alleen tijdelijk interessant is. Daarmee zorg je ook voor een constantere inkomstenstroom.

14. Zorg voor content gebaseerd op behoefte in plaats van verlangen
Meestal zijn vakanties gebaseerd op verlangen, echter als je eenmaal besloten hebt om te gaan, heb je meestal behoefte aan bepaalde informatie. Het is vaak makkelijker om een commercieel model te bouwen op een behoefte.

15. Let op je copyrights.
Zorg dat je alle rechten hebt afgedicht mbt je content. Zowel met je personeel als met gebruikers die content maken. Kun je content hergebruiken, kan het in andere vormen (boek, video) gepubliceerd worden.

Hieronder nog een rijtje (min of meer) succesvolle reissites :-), waarbij Liberty en Planet jammer genoeg niet meer tot de succesvolle sites behoren….

Tripadvisor koopt Holidaywatchdog.com

Expedia’s Tripadvisor heeft weer een reissite gekocht: HolidayWatchdog (bron). Dit is een van de grootste beoordelingssites van Engeland, met meer dan 1 miljoen bezoekers per maand. Tripadvisor is nu eigenaar van een aardige verzameling reissites waaronder smartertravel.com en bookingbuddy.com; TravelPod.com; Travel-Library.com; SeatGuru.com; en Cruisecritic.com.

De grootste beoordelingssite van de wereld timmert dus aardig aan de weg, waarbij de strategie is om verschillende merken in stand te houden met hun eigen specialisme. Een dergelijke speler met zoveel verschillende merken in één huis kennen we in Nederland (nog) niet.

Telegraaf: online Reisgids bij Reiskrant.nl

Vanaf vrijdag 1 februari biedt Reiskrant.nl van De Telegraaf de online ‘Reiskrant Reisgids’ aan met informatie en persoonlijke vakantietips over ruim 300 landen, streken en steden (bron). Telegraaf is hiervoor een samenwerking aangegaan met de redactie van SurpriseTickets.nl. De eigen Telegraafredactie is daarbij niet betrokken. Het bedrijf achter Surprisetickets is Leads2travel, van voormalig marketing directeur van Martinair Caroline Ferguson. Dit bedrijf heeft recent mobiele reisgidsen in de markt gebracht ism Martinair.

Reiskrant.nl van de Telegraaf is de derde grote dagbladsite die het actuele reisaanbod gaat vermarkten. Eerder gebeurde dat al op de reisportals van andere dagbladconcerns, met name Wegener (Reisradar.nl) en PCM (Volkskrantreizen.nl).

Bij Telegraaf/Reiskrant ontbrak het al enige tijd aan een ruim assortiment van aanbiedingen en extra informatie. Dus dit is een verbetering. Aan de navigatie zal men nog wel moeten wennen. Het zoeken in categorieen toont onderaan al resultaat, zonder dat je dat als gebruiker meteen door hebt.

Mobiel internet: het begint nu echt…

Na een aantal slappe jaren lijkt het tij te keren voor mobiel internet. Er zijn mobile mondays, aparte sites over mobiel zoals mobile cowboys. Ook de iPhone doet veel voor het bewustzijn over mobiel internet. Er zijn nu zo’n 50 travel applicaties gemaakt voor de iPhone. Met veel mogelijkheden voor onderweg, diensten om tijden op te vragen bij bijvoorbeeld Deutsche Bahn en Zwitsers openbaar vervoer, hotels.com waar je kunt zoeken en boeken. Qua portals alleen nog Travelocity en dus Hotels.com die aanwezig zijn op de iPhone.

Op het gebied van mobiel internet zijn er in Nederland nuttige diensten als 9292 informatie en NS, zie startpagina voor pda’s. En verder een aantal airlines en treininformatie over diverse landen.

Rechtbank verklaart LibertyTV failliet

Het in financiële moeilijkheden verkerende reisthemakanaal LibertyTV.nl is failliet. De rechtbank in Amsterdam heeft dat, conform de eerdere verwachting, woensdag 16 januari uitgesproken. Dat heeft algemeen directeur en initiatiefnemer Jacob Verschuur ons, desgevraagd, bevestigd. ‘Maar ik blijf hopen dat het hiermee niet voorbij is’, zei hij. Zie Tourpress voor het volledige bericht.

Voor het team van Jacob erg jammer dat het niet gelukt is. Voor de toekomst verwacht ik zeker nog potentie voor digitale themakanalen, een markt die sterk in opkomst is. Zie ook KPN met digitale televisie plannen (Marketingfacts).